১৯৮০ সালে বার্মিংহামে জন্মগ্রহণ করা শাবানা মাহমুদের বাবা-মা পাকিস্তানের আজাদ কাশ্মীরের মিরপুর থেকে বহু বছর আগে ঝেলামের কাছে লুধারের ভোহরিয়ান গ্রামে চলে আসেন। পরবর্তীতে পরিবার নিয়ে তিনি সৌদি আরবে কিছু সময় ছিলেন। পরে ফিরে আসেন যুক্তরাজ্যে। অক্সফোর্ডের লিংকন কলেজ থেকে আইন পড়েন তিনি এবং কর্মজীবন শুরু করেন ব্যারিস্টার হিসেবে।

২০১০ সালে বার্মিংহাম লেডিওয়ুড আসন থেকে এমপি নির্বাচিত হন শাবানা। এটিই মূলত তার রাজনৈতিক জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এরপর তিনি বিভিন্ন মন্ত্রণালয়সহ নানা গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালন করেছেন।২০২৪ সালের নির্বাচনে লেবার পার্টি জয়ী হওয়ার পর শাবানা বিচারমন্ত্রী ও লর্ড চ্যান্সেলর হন। তিনি অতিরিক্ত বন্দিতে ঠাসা কারাগার নিয়ন্ত্রণে নানা পদক্ষেপ নেন এবং বিচারব্যবস্থার জট কমাতে আইন প্রণয়ন করেন। গত সপ্তাহেই তিনি কারাগার সংস্কার নিয়ে বড় একটি বিল পার্লামেন্টে উপস্থাপন করেছিলেন।

তবে এবার আরও কঠিন দায়িত্ব আর চ্যালেঞ্জের মধ্যে পড়তে যাচ্ছেন শাবানা। অভিবাসন সংকট, আশ্রয়প্রার্থী হোটেল, রেকর্ড সংখ্যক চ্যানেল পাড়ি দেয়া অভিবাসী এবং সীমান্ত নিরাপত্তা এসবের মধ্যে অন্যতম।

সম্প্রতি অভিবাসন নিয়ন্ত্রণের ওপর তার অভিমত ব্যক্ত করেন তিনি। এছাড়া মানবাধিকার সুরক্ষার ইউরোপীয় কনভেনশন নিয়েও তিনি সংস্কারের প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছেন। তিনি বলেন, অভিবাসন সংক্রান্ত মামলায় ব্যক্তিগত ও পারিবারিক জীবনের অধিকার (আর্টিকেল ৮) ব্যবহারে কড়াকড়ির প্রস্তাব সামনেই আনা হবে।

এছাড়া বিচারমন্ত্রীর দায়িত্ব পালনের সময় বিদেশি কোনো অপরাধী কারাদণ্ড পেলেই তাকে দ্রুত দেশ থেকে বহিষ্কার করার প্রস্তাব করেছিলেন শাবানা। তবে, তার এই দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবন সহজ ছিল না। নানা হয়রানি, ভুয়া খবর এবং ঘৃণার শিকারও হতে হয়েছে তাকে।

এর আগে স্থানীয় পাকিস্তানি কমিউনিটি থেকেও হয়রানির মুখে পড়েছিলেন তিনি। বর্তমানে মুসলিম এই নারী স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব পাওয়ার পর কট্টর ডানপন্থিদের ইসলামবিরোধী আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হয়েছেন। তিনি বলেন, ‘মুসলিম নারী হয়েও সংসদে গুরুত্বপূর্ণ পদে আসীন হওয়া অনুপ্রাণিত করে আমাকে।’ এছাড়া গাজায় আগ্রাসনে বিষয়ে ইসরায়েলের সমালোচনা করেন শাবানা। নিরীহ ফিলিস্তিনি শিশুদের হত্যাকাণ্ডকে অমানবিক বলেও উল্লেখ করেন। এই সমস্যার সমাধানের বিষয়ে তিনি জানান, তার দল লেবার পার্টি, একমাত্র শান্তির পথ দুই রাষ্ট্র সমাধানে বিশ্বাসী।